„Św. Stanisław świadczy wymownie, że w Jezusie Chrystusie człowiek powołany jest do zwycięstwa. Niech to zwycięstwo dobra nad złem, miłości nad nienawiścią, jedności nad podziałami stanie się udziałem wszystkich Polaków, całej naszej Ojczyzny” – apelował bp Jeż.

Nawiązując do setnej rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości biskup diecezjalny podkreślił, że Ojczyzna, jej wolność i niepodległość jest dla nas darem i jak każdy skarb można go łatwo utracić. „Dlatego w imię odpowiedzialności za ten skarb trzeba stale czuwać nad nim, strzec go i wzmacniać swoją osobistą pracą oraz mądrą postawą w podchodzeniu do jej spraw” – dodał.

Bp Jeż mówił, że wolność i niepodległość Polski została drogo okupiona. „Ludzkie życie jest bezcenne, a Polska to suma niepoliczonej rzeszy jej synów i córek, którzy oddali jej swe życie zarówno poprzez służbę, pracę, twórczy wysiłek, jak i ostateczne przypieczętowanie wiernej miłości – ofiarę ze swego życia”.

Zdaniem biskupa ludzkie życie – chociaż bezcenne – niejednokrotnie bywa kładzione na szali, gdy rzecz dotyczy wartości równie fundamentalnych, gdy trzeba bronić innych lub ocalić godność i czystość swego sumienia.

„Konieczność dokonywania tych trudnych wyborów nieustannie powraca w historii, poddając całą ludzkość, narody i poszczególnych ludzi tej ostatecznej próbie” – dodał.

Biskup wskazywał, że przez cały okres zniewolenia naród żył wiarą i nadzieją na wolność. Jak mówił, Św. Stanisław ze Szczepanowa stał się natchnieniem dla wielu świętych i błogosławionych. „To właśnie święci i błogosławieni okresu zaborów przyczynili się w znacznej mierze do obudzenia religijnego, społecznego i narodowego Polaków. To oni inspirowali do tworzenia rozmaitych form życia społecznego, gospodarczego, kulturalnego i wzmacniali ducha narodu” – powiedział.

Bp Jeż podkreślił, że ten łańcuch świętości tworzony przez kolejne pokolenia świętych i błogosławionych z polskiej ziemi, nie może zostać przerwany. „Trzeba, abyśmy wszyscy, jako Polacy i chrześcijanie, poczuli się odpowiedzialni za jego przedłużanie i byśmy przekazali go przyszłym pokoleniom jako najcenniejszy skarb” –wskazywał.

Mszę św. poprzedziła procesja z kaplicy narodzenia świętego Stanisława do bazyliki.

Były w niej niesione relikwie św. Stanisława, św. Jana Pawła II i świętych i błogosławionych diecezji tarnowskiej. Bp Jeż poświęcił także stacje Drogi Krzyżowej w panteonie szczepanowskim.

Tygodniowy odpust odbywa się pod hasłem „Święty Stanisław patronem jedności narodowej”.

„Uroczystości odpustowe wpisują się w obchody setnej rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości, jak również złączone są z czterdziestą rocznicą pobytu kardynała Karola Wojtyły w Szczepanowie, a także z czterdziestą rocznicą Jego wyboru na Stolicę Piotrową” – podkreśla kustosz ks. Władysław Pasiut.

Święty Stanisław, Biskup i Męczennik, urodził się w Szczepanowie w diecezji tarnowskiej, około roku 1030. Był biskupem krakowskim w latach 1072-1079. Zginął w 1079 roku śmiercią męczeńską przez rozczłonkowanie, skazany przez króla Bolesława Śmiałego, któremu wypomniał nadużycia. Święty Stanisław, obok św. Wojciecha i Najświętszej Maryi Panny Królowej Polski, jest pierwszorzędnym patronem Polski. Uroczystość ku jego czci przypada 8 maja.